Alkujohdatus

Julkaistuani artikkeli Albatronin GeForce4 Ti4200 128 MB -näytönohjaimesta, lupailin ettei GeForce4-sarjallisista näytönohjaimista enää tulisi uusia artikkeleita Nollapisteeseen. Toisin kuitenkin kävi kun nVidia julkaisi NV28-piirilliset uudet mallit AGP8X-standardilla varustettuina. GeForce4 Ti4200-8X -mallia tässä vertailussa edustaa Albatronin Ti4680 Turbo -näytönohjain, joka nimensä puolesta vetää harhaan kuluttajia. Kyseessä ei siis ole Ti4600-näytönohjain kuten monet saattaisivat nimestä päätellä. Ti4600-näytönohjaimet AGP8X-tuella ovat vastaavasti nimetty Ti4800:ksi ja Ti4400:t Ti4800SE:ksi.

Jotta saataisiin vertailua myös nVidian verivihollisen ATi:n puolelta, on mukana Gigabyten Maya Radeon 9500 Pro -näytönohjain. Radeon 9500- ja 9700-sarjalaiset näytönohjaimet ovat kaikki AGP8X-tuella varustettuja, joten näiden kesken epäselvyyksiä tuskin pääsee syntymään.

Tässä artikkelissa on siis tarkoituksena katsastaa AGP8X:n tuomat edut, vertailla näytönohjaimia ominaisuuksiltaan sekä tietenkin testata näytönohjaimia nopeuden kannalta. Tähän testiin otin mukaan ainoastaan nykyisen Futuremarkin 3DMark2001 SE:n, Unreal Tournament 2003:n sekä uutena tulokkaana Aquamarkin. Testit ajetaan läpi kolmella eri resoluutiolla sekä näiden lisäksi vielä testaten anti-alisointi- sekä anisotrooppisen suodatuksen nopeuksia.


AGP8X

Kun AGP2.0-standardin mukainen AGP4X-liitäntä julkaistiin pari vuotta sitten, eivät näytönohjaimet nopeuden kannalta hyötyneet tästä kuin muutamia prosentteja. AGP4X:n etu vanhempaan AGP2X:ään verrattuna kuitenkin oli maksimi kaistanleveys, 1.06 GB/s 266 MHz:n kellotaajuudella. Tämä riitti joksikin aikaa, mutta pelien kehittyessä tarpeet kaistanleveyden suhteen kasvoivat ja viimein julkaistiin AGP3.0-standardi ja AGP8X, joka kaksikertaisti kellotaajuudet 533 MHz:iin ja maksimikaistanleveyden 2.1 GB/s:iin. Tämä riittää nykypeleille enemmän kuin tarpeeksi, mutta tulevaisuus näyttää milloin aletaan kaipaamaan jälleen uutta AGP-standardia.

Jotta hyödytään AGP8X:ää tukevista näytönohjaimista 100:%sti, vaaditaan luonnollisesti emolevy/piirisarja, joka tukee tätä ominaisuutta. AGP8X:ää tukevien piirisarjojen määrä onkin lisääntynyt todella nopeasti ja nykyään jokainen uusi tulokasta tukee kyseistä ominaisuutta valmistajasta riippumatta. Eniten suosiota ovat keränneet tähän mennessä VIA KT400, nVidia nForce2 ja muun muassa Intel E7205 (Granite Bay).

Vasemmalla puolella nVidia nForce2- ja oikealla puolella VIA KT400 -piirisarja.

Ja vastaavasti näytönohjainpuolella vasemmalla nVidia GeForce4 Ti4200-8X- ja oikealla ATin R300-core.


Ulkoapäin tutkittaessa, ei AGP8X:ää tukevan emolevyn AGP-liitin eroa millään lailla esimerkiksi AGP4X:stä. Helpottaakseen näiden erottamiseksi esimerkiksi Gigabyte on lisännyt omiin emolevyihinsä värikoodit tätä varten. Vihreä väri Gigabyten emolevyissä tarkoittaa, että emolevy tukee AGP8X:ää. AGP8X:ää tukevat emolevyt tukevat myös taaksepäin AGP4X:ää ja emolevyihin voidaan ongelmitta asentaa tätä tukevia näytönohjaimia. Tosin AGP1X- ja AGP2X-näytönohjaimet eivät ole tuettuja, koska nämä AGP1.0-standardin mukaiset näytönohjaimet käyttävät 3.3 voltin jännitettä, kun taas vastaavasti AGP2.0 (AGP4X) ja AGP3.0 (AGP8X) käyttävät ainoastaan 1.5 voltin jännitettä.